Wakil Presiden UEFA, Laura McAllister, menyampaikan kekhawatiran terhadap potensi campur tangan politik dalam sepak bola setelah Folarin Balogun berhasil menghindari larangan bermain di Piala Dunia 2026.
Balogun sebelumnya menerima hukuman larangan bermain dalam pertandingan babak 16 besar melawan Timnas Belgia. Keputusan ini diambil setelah ia mendapat kartu merah saat berlaga melawan Bosnia & Herzegovina. Namun, larangan tersebut kemudian ditangguhkan oleh FIFA, sehingga Balogun diperbolehkan tampil melawan Belgia.
Keputusan ini menimbulkan reaksi keras dari berbagai pihak. Ada laporan yang menyebut bahwa mantan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, secara pribadi menghubungi presiden FIFA, Gianni Infantino. Hal ini memicu kritik terhadap keputusan yang dinilai tidak dapat dipahami dan tidak dapat dibenarkan.
UEFA menyatakan ketidakpercayaan terhadap langkah yang diambil. Menurut mereka, campur tangan untuk membatalkan skorsing di sebuah turnamen telah melewati batas. McAllister mengungkapkan kekhawatirannya terhadap dampak jangka panjang dari keputusan tersebut. Ia mengatakan bahwa keputusan itu menciptakan "kubangan kotor" yang bisa merusak masa depan sepak bola.
"Anda menciptakan kubangan kotor yang mengerikan untuk masa depan karena siapa pun dapat mengajukan banding," ujarnya kepada BBC Radio Wales. Ia menegaskan bahwa pemimpin politik mana pun berpotensi mengangkat telepon dan memengaruhi hukuman pemain, yang menurutnya sangat berbahaya.
McAllister menekankan bahwa dirinya dan UEFA memahami aturan kompetisi dengan baik. Namun, ia mengkhawatirkan lingkungan di mana hukuman bisa diubah, baik benar maupun salah. Ia menilai hal ini sangat berbahaya bagi integritas olahraga.
Menurut McAllister, Infantino berada dalam posisi sulit karena terjebak dalam hubungan dengan Trump. Ia mengatakan bahwa dalam lingkungan normal, ada keraguan terhadap kepemimpinan Infantino. Namun, ia menilai bahwa sepak bola bukanlah lingkungan biasa.
"Saya pikir menjelang Piala Dunia ini, dapat dimengerti bahwa Gianni Infantino perlu memastikan bahwa Trump mendukung turnamen besar ini yang secara efektif mendanai semua yang dilakukan FIFA," katanya. Meski demikian, ia menilai keputusan Infantino sudah terlalu jauh dan membuatnya terjebak dalam hubungan dengan Trump.
McAllister juga menyebut bahwa Trump diberi status istimewa dalam konteks turnamen ini. Ia menilai bahwa Trump memiliki pengaruh yang melampaui pemimpin negara tuan rumah. "Pidatonya di Gedung Putih pada dasarnya menggarisbawahi bahwa dia merasa itu adalah keputusannya sendiri apakah itu pelanggaran atau bukan," tambahnya.
Ia menegaskan bahwa keputusan seharusnya berada di tangan badan pengatur, bukan di tangan tokoh politik. Meskipun Balogun tetap bermain, Amerika Serikat akhirnya tersingkir dari turnamen setelah kalah 1-4 dari Belgia di Seattle.
Setelah pertandingan, gelandang Belgia Nicolas Raskin menyatakan bahwa timnya merasa ada ketidakadilan atas penangguhan hukuman Balogun. Akun Instagram resmi Timnas Belgia juga tampak mengejek AS dengan mengunggah foto striker Romelu Lukaku yang menangkupkan telinganya.
Posting Komentar untuk "Piala Dunia 2026 - Balogun Bongkar Skandal, Wakil UEFA Kritik FIFA"